據悉，一種可以在白天吸收熱量、夜晚釋放熱量，從而減少空調使用的建筑材料將很快在美國上市。位于美國北卡羅來納州的某企業正在測試一種含有膠囊物質的新型石膏板，該物質可以通過吸熱來給建筑物被動降溫。這些膠囊物質由德國化學巨頭巴斯夫(BASF)生產，可以加入很多建筑產品中。在歐洲，已經有部分建筑產品用到了巴斯夫的成果。
巴斯夫生產的膠囊內含有相變材料，即隨溫度變化而改變形態并能提供潛熱的物質，這使得給房屋降溫的原理可以與冰塊通過融化時吸收熱量來幫助飲料降溫的原理一樣。每個聚合物膠囊里都裝有會在室溫條件下熔化的固體石蠟，這樣它們就能讓房間溫度在白天基本保持恒定。石蠟在夜間溫度涼爽的氣候條件下發揮的效果最好，晚上降溫后膠囊能重新變硬，從而釋放出白天貯存的熱量。
巴斯夫是通過將熔化的蠟與熱水快速攪拌來獲得微膠囊的。由于蠟和水互相排斥，蠟會在水中形成很多微小的蠟滴。當研究者在蠟水混合物中加入丙烯酸前體時，蠟和水之間的斥力使得丙烯酸前體包裹住蠟滴表面。由此得到的濕潤的混合物可以被加入制造石膏板的粉末中，或者干燥后加入水泥和灰泥等其他建筑材料中。
另一家化學巨頭杜邦公司也在制造裝入膠囊的相變材料，并且已經將其加入吸熱板在歐洲銷售。巴斯夫的策略與杜邦稍有不同：它們把這種膠囊賣給其他公司去加入建筑材料中，包括天花板、加氣混凝土砌塊和石膏板。由巴斯夫公司進行的一項研究預計，以德國的電價和氣候條件為例，如果一座民宅使用的石膏中加入了360克該相變材料(大約花費4883美元)，其節省的電費可以在五年內收回成本。
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